Abdi Xicoténcatl – Más allá de la cancha

Como fotógrafa deportiva, descubres que cada atleta cuenta una historia distinta. Algunas historias son ruidosas; otras se revelan poco a poco, foto tras foto.

La de Abdi pertenece a ese segundo grupo.

Cuando le pregunté cómo se describiría hoy, después de todo lo que ha vivido dentro del básquetbol, no habló de reconocimientos ni de estadísticas. Eligió tres palabras.

"Hoy me describiría como una deportista resiliente, disciplinada y profundamente agradecida."

Resiliente.

Esa palabra se me quedó grabada. Porque cuando conoces su historia, entiendes por qué.

Abdi Xicoténcatl – Más allá de la cancha

Hay jugadoras que llaman tu atención de inmediato por una jugada espectacular. Luego están jugadoras como Abdi Xicoténcatl.. Lo primero que noté en ella no fue una canasta espectacular ni una jugada para el resumen del partido. Fue su constancia.

Cada posesión parecía tener un propósito. Cada sprint, cada rebote y cada defensa tenían la misma intensidad, sin importar si apenas comenzaba el juego o si el reloj estaba por llegar a cero.

Los momentos que cambian el rumbo

Toda carrera tiene momentos que cambian su dirección. Para Abdi, dos destacan sobre el resto. El primero ocurrió durante un torneo internacional.

Llegó esperando un rol y se encontró en otro. En lugar de ser titular, le tocó salir de la banca. Se convirtió en uno de los periodos más difíciles de su carrera.

"Hubo un momento en el que me cuestioné si realmente quería seguir jugando básquetbol".

Es un sentimiento que muchos atletas rara vez admiten en voz alta.

Después explicó que esas palabras nacieron tanto de los momentos buenos como de los más difíciles.

"He aprendido a ser paciente con mi proceso, a dejar de compararme con los demás y a enfocar mi energía en aquello que realmente está bajo mi control. Entendí que siempre hay algo por mejorar y que el verdadero crecimiento viene de la constancia y del compromiso con uno mismo."

Hay una fortaleza especial en quienes entienden que el deporte no siempre recompensa de inmediato.

Pero también recuerda qué fue lo que la hizo volver.

"Gracias al apoyo de mi familia, Dios y de las personas cercanas a mí, pude reencontrarme con la pasión que me hizo enamorarme de este deporte."

A veces la resiliencia no consiste en regresar más fuerte. A veces consiste simplemente en decidir no rendirse.

El golpe de la lesión

El segundo momento llegó cuando sentía que estaba viviendo uno de los mejores niveles de su carrera.

El básquetbol iba bien. El crossfit también.

Entonces apareció una lesión de menisco.

Cirugía.
Rehabilitación.

Tiempo lejos de la cancha. Para cualquier atleta, una lesión exige mucho más que recuperarse físicamente.

Cuando recuerda esa etapa, Abdi no habla desde la frustración. Habla desde el aprendizaje.

"Ese proceso me enseñó a valorar las pequeñas cosas que muchas veces damos por sentadas. También aprendí a aceptar ayuda cuando la necesito y a estar más dispuesta a apoyar a quienes atraviesan momentos difíciles."

Son aprendizajes que nunca aparecen en una hoja de estadísticas. Pero muchas veces son los que terminan definiendo a la persona que vuelve a pisar la cancha.

La mentalidad detrás de la constancia

Algo que siempre me ha llamado la atención es la forma en que Abdi ha construido su juego.

Entiende que prepararse va mucho más allá del básquetbol. El crossfit se convirtió en una herramienta para fortalecer todo lo que sucede dentro de la cancha.

"Me ha ayudado a desarrollar fuerza, resistencia y explosividad. Por mi estatura sabía que necesitaba encontrar otras herramientas para competir contra jugadoras más grandes, y el trabajo físico terminó convirtiéndose en una ventaja para mi juego."

Y después dijo algo que, quizá, resume su carrera mejor que cualquier estadística.

"Con el tiempo también entendí la importancia de disfrutar el proceso. Cada entrenamiento, cada partido, cada victoria y cada derrota son oportunidades para crecer como atleta y como persona."

El básquetbol profesional también exige algo que muchas veces pasa desapercibido.

Adaptarse.

Adaptarse a diferentes entrenadores. A distintos sistemas. A nuevos equipos. A diferentes ligas.

Cuando le pregunté qué ha sido lo más difícil de mantenerse constante durante su carrera, su respuesta no tuvo que ver con los viajes ni con el calendario. Fue aprender a adaptarse.

"Cada equipo, cada entrenador y cada liga representan una realidad distinta. He tenido que aprender a gestionar las cargas físicas y emocionales, aceptar diferentes roles y entender que cada experiencia es una oportunidad para seguir creciendo."

El impacto invisible

Antes de terminar, hubo una última pregunta.

¿Qué te gustaría que la gente entendiera mejor sobre lo que implica ser atleta profesional en México?

Su respuesta fue mucho más allá del básquetbol.

"Ser atleta profesional en México implica mucho más que competir. Significa representar tu jersey con orgullo y asumir la responsabilidad de abrir camino para que el deporte femenil tenga mayor visibilidad y mejores oportunidades. También significa entender que muchas niñas y niños te observan, encuentran inspiración en tu historia y descubren que ellos también pueden perseguir sus propios sueños."

Beyond the Jersey es una serie de retratos editoriales de YXReveal que explora a las personas detrás del rendimiento a través de la fotografía deportiva y la narrativa.

Quizá esa sea la única parte que una fotografía nunca podrá capturar por completo.

Ni los puntos. Ni los trofeos. Ni siquiera las victorias.

Sino el impacto silencioso que una atleta puede dejar en personas que quizá nunca compartan una cancha con ella.

En la fotografía deportiva solemos decir que nuestro trabajo consiste en congelar un instante.

Pero algunas de las historias más importantes no viven en una sola fotografía. Viven en todo lo que ocurrió antes de que ese instante existiera.

Y quizá de eso se trata realmente Beyond the Jersey.